De komst van de ‘app’ en bijbehorende ‘appstores’ betekende vooruitgang. Maar
apps, zoals we softwareapplicaties voor mobiele apparaten zijn gaan noemen,
hebben ook een zwarte kant. Het is twee stappen voorwaarts, een stap terug.
Eerst de mooie kant van apps. De app heeft veel diensten die we al een tijdje
kenden van internet – Buienradar, GoogleMaps, Marktplaats, Twitter en noem
maar op – beschikbaar gemaakt op de telefoon.
Waarom dat nodig was? Nou, probeer maar eens te surfen met een smartphone. Je
merkt meteen dat de ervaring stukken minder is dan achter je pc. Er zijn wel
veel websites die ook een mobiele versie hebben, maar die is vaak weer veel
beperkter in het aantal toepassingen.
De app loste die problemen op. Hij wordt apart geschreven voor een mobiel
apparaat, en houdt daardoor veel meer rekening met de beperkingen, zoals een
kleiner scherm, maar ook met de voordelen van mobiele apparaten zoals het
aanraakscherm.
Stap terug
Maar in zekere zin is de app ook een stap terug. Het mooie van het world
wide web, is dat iedereen, onafhankelijk van je besturingssysteem of je
hardware, dezelfde ervaring heeft als hij met een browser een internetpagina
bezoekt.
Die universaliteit heb je niet op je mobieltje. Het is te hopen dat het
platform dat je gebruikt populair is, zodat veel ontwikkelaars er apps voor
willen maken. Op dit moment zijn dat apparaten van Apple, of telefoons of
tablets uitgerust met Android van Google.
Het feit dat Apple en Android de best gevulde appstores hebben, heeft
een zichzelf versterkend effect . Hoe meer apps er beschikbaar zijn, hoe
interessanter het platform voor de consument; en hoe meer consumenten, hoe
meer apps er gemaakt gaan worden.
Duopolie
Apple en Google's Android - hebben inmiddels een soort duopolie.
Software-ontwikkelaars die iets met mobiel willen, kunnen niet om die twee
bedrijven heen.
Gelukkig is er een redelijke kans dat het duopolie van Google en Apple een
snelle dood sterft. Dat moment is misschien wel dichterbij dan we nu denken
dankzij WAC.
WAC staat voor Wholsesale Application Community, en is een consortium van
bedrijven, van telecomproviders tot aan hardwareproducenten.
Het doel: het creëren van een standaard waardoor het mogelijk wordt voor
ontwikkelaars een 'app' te maken die straks op (bijna) alle mobiele
apparaten werkt.
Waarom is dat fijn? Ten eerste omdat het internetbedrijven en uitgevers fors
geld scheelt. In plaats van drie of zelfs vier apps te moeten ontwikkelen
(én voor de Blackberry, én Apple, én Nokia én Android), zijn ze in een keer
klaar. Voor de consument is het fijn omdat keus voor een bepaald merk
telefoon je niet meteen beperkt in de toepassingen die je kunt gebruiken.
HTML5
In de praktijk betekent het dat de leden van WAC er alles aan zullen doen om
HTML 5, de nieuwe taal waarin websites worden geschreven, te pushen. Want
met internetbrowsers die HTML 5 ondersteunen, kan men (mobiele) sites maken
die de apps benaderen in gebruikersgemak en functionaliteit.
En ook handig: met HTML 5 wordt het makkelijker om 'webbased' apps te bouwen
die ook offline werken. Dat is vooral interessant voor ontwikkelaars van
games.
Rest de vraag hoe lang we op de doorbraak moeten wachten. Google en Apple zijn
natuurlijk niet aangesloten bij WAC, maar ook hun telefoons zullen HTML 5
gaan ondersteunen. Het is dus een kwestie van tijd voor de
smartphonegebruiker de vrijheid krijgt die hij op zijn pc al jaren heeft.
Lees ook:
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl